阮玲玉，民国时期的两大影后之一，她和胡蝶一样，都是风姿卓绝之人。她才华横溢的表演令万千少男少女痴迷，被誉为“中国的嘉宝”、“中国的英格丽·褒曼”。但不同于胡蝶刚毅坚忍的性格，阮玲玉在25岁时便选择了结束自己的生命。她这一生，躲不了两个薄情寡义的男人，遭不住这世道的流言蜚语。
阮玲玉的家境并不好，虽然从小被父亲捧在掌心里，但这个爱她的男人离开得太早了，留下孤儿寡母的两个人在纷乱的民国飘零。她随着母亲帮佣时，认识了“四少爷”张达民，这是一个玩世不恭的世家少爷，他追求着阮玲玉，导致阮母女被赶出张家。张达民便私下为走投无路的阮母女安排落脚之处，成功赢得了阮玲玉的芳心。阮玲玉便和张达民同居了，靠张达民给的生活费勉强支撑生活。但花花少爷很快就对阮玲玉失去了新鲜感，又回到自己的圈子中去，给阮玲玉的生活费越来越少。母女二人的生活陷入了困境，所幸阮玲玉很懂事，顺利的考上了上海明星影片公司，并由于出演《挂名夫妻》这部影片而踏入影坛，开始她的影后之路。倘若没有张达民和唐季珊，想必阮玲玉可以遇到一个值得真心托付的男人，过幸福的一生。可惜，她遇人不淑。
唐季珊是一个茶叶富商，也是阮玲玉公司的股东，他成熟稳重，世故老成，这样的男人，世间几个女人能够抵挡得住他的强烈攻势，阮玲玉一下子就被唐季珊攻陷了。正当阮玲玉以为自己能够从此过上幸福人生的时候，张达民又出现了。张达民嫉妒唐季珊和阮玲玉，不断用言语攻击阮玲玉，而唐季珊此时又对阮玲玉不忠。阮玲玉的世界一下子坍塌了，而主演的电影又遭到小报记者的疯狂攻击，面对爱情的幻灭，男人的无情无义，社会上的流言纷纷，闲言碎语，阮玲玉内心的最后一棵稻草也被压死了，她选择了一条绝路，服安眠药自杀。
其实此前的唐季珊，并不算太过于薄情寡义，毕竟男人出轨，在当时乃至当下，就并不少见。真正令他身败名裂的，是在阮玲玉服用安眠药后，他的所作所为。阮玲玉服用安眠药后便被唐季珊发现了，但唐季珊为了不给自己惹麻烦，将阮玲玉送到了偏远处的日本人办的医院，深夜没有医生，他又把阮玲玉送到了朋友的私人诊所。如此折腾耗费了六个小时，而小诊所又没有能力救治，最后在早上十点的时候，阮玲玉才被送到大医院，此时为时已晚，阮玲玉的生命没有抢救过来。这个男人为了自己，竟亲手葬送了所爱之人的救治机会，未免太令人寒心。
人言究竟有多可畏?它竟亲手将一代影后送上绝路。男人究竟有多薄情寡义?竟可以亲手掐灭所爱之人生命的最后一点火苗。自古红颜多薄命，阮玲玉的一生，未免太过于凄凉。
