发生痤疮的病因很多，现在公认的起主导作用的是雄性激素。青春期中，这种激素的分泌扶摇直上，皮脂腺受雄性激素刺激使皮脂分泌增多，与此同时，毛囊皮脂腺的上皮发生角化而使排泄皮脂的通道变窄，皮脂多，却又出不来，就蓄积在毛囊皮脂腺系统内，另外加上痤疮杆菌和其他细菌的侵袭、繁殖，就形成以皮脂增多—排脂受阻—细菌感染为轴心的座疮发病机制。此外，化妆品过敏、精神压力过大等都有可能诱发座疮。
痤疮最初始的皮疹是粉刺，从粉刺开始，可以形成或转化为丘疹、脓疤、囊肿。如果毛囊只是被塞住而没发炎，则称为粉刺;如果毛囊阻塞的程度较严重引起发炎，则为痘痘，它可以变为丘疹、脓疤或囊肿。
痤疮的表现主要有以下几种:
白头粉刺：多见于额头、下巴处，有微突起，没有开口。
黑头粉刺：多发于T字型部位，堵在毛细孔里的油脂栓通常把毛孔撑得很大，再加上在空气中氧化变黑，开口处常显黑色。
丘疹：典型的红痘痘，多见于脸部、前胸、后背等皮脂腺分泌旺盛的部位，红肿，有发炎现象，突出皮肤表面。
脓疮：多发于脸部、前胸、后背等皮脂腺分泌旺盛的部位，发炎较严重，痘痘中心脓肿，时有脓汁流出。
囊肿：同时发生在脸部、前胸、后背等皮脂腺分泌旺盛的部位，发炎特别厉害，众多痘痘挤在一堆，成红色片状，手感软烂。
